以下几种相机虽然品牌不同,但是从外形、结构、性能上看,一定是与Beauty系列双反机有着某种关联的。
Photoflex双反机
这种双反机的身世可以用模糊不清来形容,谁生产的?为谁生产的?相机收藏大家对此也莫衷一是。从外形上来看,Photoflex双反机,除了标牌不同,它几乎完全就是Beautyflex D的翻版。但奇怪的是,Photoflex双反机的顶上却打着“SCL”的LOGO标志,这个logo与Beauty的logo都是一样的。但是,人们所知道的SCL公司是Sanwa Co Ltd,这家公司从没有生产过名为Photoflex的产品,它从1955年开始生产双反机,名为Mananflex,外形上也与Photoflex区别很大。而且,Photoflex的取景镜头上写有T.K.K.,这说明,Photoflex机器的确与Beautyflex有着非常密切的关系。Beautyflex的镜头上写着Taiyodo。那么,我们是不是可以这样猜测,Photoflex双反机其实就是由Taiyodo/Beauty公司生产,只是由于什么原因,标上了不同的品牌而已,说不定也是为美国生产的贴牌产品?
Photoflex (早期版本)
这个版本的相机基本就是Beautyflex V的翻版,但是人们并不清楚它顶上的SCL标志是什么意思,为谁生产的。
镜头:Doimer 80mm f3.5
快门:Etoal 1 to 1/200
Photoflex (晚期版本)
这款机器算是Beautyflex D的翻版。
镜头:Biokor 80mm f3.5
快门:Synchro MX 1 to 1/300
Wardflex
大概是1953生产,为美国Montgomery Ward公司生产的贴牌机器,源自Beautycord/flex,有一点小改进。
镜头:Telmar 80mm f3.5
快门:TKK 1 to 1/200
Wardflex II
大概1954年生产,是上面机器的改进款。
镜头:Biokor 80mm f3.5
快门:Synchro MX 1 to 1/300
Gen-Flex
除了标版不同,几乎就是Wardflex早期版本,可能是因为TKK应美国Montgomery Ward公司的要求而生产的另外一种名字相机?也有可能是为海外其他代理商生产的,只不过这家代理商可能规模太小或者早早夭折而少人所知。
镜头:Telmar 80mm f3.5
快门:TKK 1 to 1/200
Fodorflex
这是为荷兰Fodor公司生产的,估计因为这家公司的定货量很小,以至于Taiyodo把自己的名字仍然保留在成像镜头上了。它是Beautyflex D的翻版,有滤镜卡口。
镜头:Biokor 80mm f3.5
快门:Copal MXV 1 to 1/300
关于First双反相机的历史也相当纠缠曲折,各位藏家的说法不一,溯源异常困难,可能疑误不少。
《日本照相机史》这本书中写道:第一部日本的双反相机是1937年出产的Minoltaflex和 Princeflex,然后是Lyraflex、Firstflex和Taroflex。这就说明,Firstflex属于日本的最早期的第一代双反相机。美国相机收藏家McKeown也认同这一历史,他认为Firstflex生产年代在1937-40,由Kuribayashi公司生产,只在日本上市。但是也有不同看法,一位日本收藏家Sugiyama认为,Firstflex始自1944年,是一家名为First的照相机工厂生产的。对Firstflex的起源虽有分歧,但所有藏家都公认:Firstflex非常稀少。
First Reflex
上面这张图片中的相机就是由Kuribayashi 生产的Firstflex 。
镜头:Tokiwa Anastigmat 或 First Anastigmat 75mm f3.5
快门:Hit-Rapid 1 to 1/500
Firstflex I型与II型的对比图片
First的双反相机总体上来说与战前的美能达双反机非常相似,它最常见的镜头是Hit Anastigmat,快门是 Hit-Rapid shutter。
First相机的镜头和快门上,往往标着不同厂家的名字,比如一会儿是Kuribayashi 、一会儿是Tokyo Kogaku,一会儿又成了Tokiwa。这些厂家之间到底有着什么关系呢?这是相机收藏界的一大谜。
有藏家认为,Firstflex双反机的生产厂家是Kuribayashi,是日本较早的照相机公司之一,诞生于1907年,1962年发展为Petri公司,生产了35mm测距相机和单反相机,战后也生产过双反相机,就是非常稀少的Petriflex。公司1977年破产。但是日本收藏家Sugiyama考证出另外的情形:
Kuribayashi是二战前和战争期间的First相机的制造厂,由一家名为Minagawa Shoten的代理公司经销。由于不为人知的原因,Minagawa公司使用了”First Camera Works”这个名字,可能是为了促销打广告的原因吧。这种做法在战前日本并不罕见。比如说”Gelto Kamera Werke”、”Star Camera Works”等等,这些名字都有可能是假名字。究其原因,是因为当时的日本人崇洋媚外,觉得用英语单词作名字,听起来很洋气,比纯粹的日本名字显得时尚前卫,更受市场欢迎。呵呵,对于中国人来说,好象不难理解吧。
所以这位日本收藏家认为,Minagawa第一个使用First这个名称,它才是First品牌的真正主人,而不是Kuribayashi。正因为如此,Kuribayashi在二战以后才不得不寻找另外的名字,并最终定为Petri。在1950年代,Minagawa又用过”First”和”First Camera Works”这两个品牌和LOGO标志卖Firstflex和First Six 系列相机,这些相机是由Tokiwa Seiki生产。
二战前,一家名为Tokiwa Kogaku的公司为Kuribayashi生产的”First”相机提供过镜头和快门的配套生产。很有可能,Tokiwa Seiki在战后继承了Tokiwa Kogaku,并延续了与Minagawa公司的业务关系。但是也有可能,Tokiwa Kogaku 和Tokiwa Seiki压根儿就没有任何关系,仅仅是名称上的巧合罢了。Tokiwa在日本是一个比较常见的人名或公司名。
Tokiwa 生产的Firstflex双反机
Tokiwa Seiki在50年代小规模地生产过双反相机,基本相似,大多数贴牌为Firstflex相机。有趣的是,它还在一些完全不同的35mm相机上使用 “Firstflex” 这个品牌。Tokiwa Seiki 作为一个企业名字,似乎不只一家公司使用过。这些Tokiwa的机型与原型的Firstflex比起来,有明显退步。采用镜头齿轮连动聚焦,制造工艺也低廉。
Tokiwa Firstflex
1951年生产,是Tokiwa 生产的Firstflex双反机系列的第一款机型,镜头齿轮连动聚焦,功能简单。后来也生产过高端机型Pentaflex单反相机。公司在1958-59年消失。
镜头:First Anastigmat 80mm f3.5
快门:无名 1/10 to 1/200
Tokiwa Firstflex
这也是一款Firstflex双反机,但似乎比上面那款更简易,因为它没有闪光同步。但它的抛光处理很惹眼,镜头周围刻的红色字母很独特。
镜头: First Anastigmat 80mm f3.5
快门:无名1/10 to 1/200
以下是一款比较奇特,没有找到有关文字记载的Firstflex双反机。
下面这张图是一款名为Kenflex的双反机,但其实就是将Firstflex的铭牌换了而已。
Firstflex PIII
这款机型前脸和取景罩的设计、铭牌与前述样式完全不同,是一款比较常见的first双反机。
Firstflex(晚期版本)